Az LCD (angolul: liquid crystal display), azaz a folyadékkristályos kijelző lényege két üveglap között elhelyezkedő folyadékristály réteg. Ha ezen a rétegen polarizált fényt bocsátunk át akkor a polarizált fény síkja 90 fokkal elfordul.
Ha a folyadékkristályt feszültség alá helyezzük, akkor a polarizált fény síkja nem fordul el, így a folyadákristály mögötti polárszűrőn át nem tud haladni. Ha nem kapcsolunk rá feszültséget át tud haladni ezen a szűrőn.
Ilyen elemi cellákból építhetünk fel olyan kijelzőket, amelyek képpontjait mátrixos elrendezésben külön-külön feszültség alá tudjuk helyezni, így a képpontokat egymástól függetlenül tudjuk vezérelni, azaz meghatározni, hogy a képponton áthaladjon-e a fény, vagy sem.
